Lors de plusieurs visites d’élevages de saumon biologique à Clare Island et dans le sud-ouest de l’Irlande, nous avons recueilli de nombreuses informations sur la manière dont le saumon est élevé de manière biologique. Nous voulons partager cette information avec vous ici.
Ce fut une expérience inestimable de se rendre sur place nous-mêmes et de pouvoir parler aux équipes très compétentes sur les sites. Notre saumon biologique provient des fermes piscicoles les plus exposées au monde, ancrées dans de forts courants croisés sur la côte ouest de l’Irlande. Nous obtenons la plupart de notre saumon biologique sur des sites de Clare Island et du sud-ouest de l’Irlande au large de la péninsule d’Iveragh (Ring of Kerry).
À intervalles réguliers, les sites sont laissés en jachère comme les agriculteurs le faisaient avec leurs champs. Pour l’aquaculture biologique, il s’agit d’une procédure standard entre les cycles de production.
Les animaux sont transférés de l’écloserie par exemple vers les sites du sud-ouest pendant les périodes de jachère pour Clare Island. Les sites sont utilisés jusqu’à 2 ans et 3 mois, puis laissés en jachère pendant au moins six semaines.
Tous les sites sont balayés par de forts courants de marée et de hautes vagues, et la qualité de l’eau est classée 1A – la meilleure qui soit. Une accumulation de parasites et de polluants est presque impossible.
Ces conditions d’eau exceptionnelles sont essentielles à la réussite de notre saumon bio : Les forts courants raffermissent la texture musculaire, la teneur en gras est très faible.
À la fin de sa vie, le saumon aura nagé l’équivalent de 14 500 milles (23 000 km), soit à peu près la même distance que couvrirait un saumon sauvage.
Le saumon d’élevage biologique est élevé dans des cages larges et profondes. Ils leur permettent de suivre leur comportement naturel de banc et de contrôler leur proximité avec les autres saumons, conformément aux concepts de l’agriculture biologique.
Le nombre d’animaux par filet est fortement réduit. La densité de saumon dans les cages est très faible : en termes mathématiques, il y a 10 kg de saumon par mètre cube d’eau. Cela se traduit par 1 % de saumon et 99 % d’eau !
Les conditions d’élevage du saumon sont donc très proches de celles de ses homologues sauvages.
Les sites d’élevage de saumon biologique se trouvent dans des zones tellement exposées que le pou du poisson d’origine naturelle a un effet minime sur le saumon. Les courants sont très forts ce qui apporte un échange constant d’eau de mer. Les eaux claires minimisent les maladies et les médicaments ne sont utilisés que pour traiter les problèmes de santé lorsqu’ils surviennent et à la demande de vétérinaires qualifiés. Aucun médicament préventif n’est administré.
Cela signifie également qu’aucun sédiment ne peut s’accumuler sur le fond marin, ce qui est une bonne nouvelle pour l’environnement. Les études environnementales menées ont prouvé qu’il n’y a eu aucun effet sur les fonds marins.
Ces dernières années, des poissons nettoyeurs ont été introduits dans l’aquaculture en Irlande. Nos fournisseurs de saumon biologique utilisent des lompes (Cyploterus lumpus) qui vivent dans les cages. De petites forêts d’algues dans les cages leur permettent de se cacher et de socialiser.
Lorsqu’ils sont en service, ils nagent autour des saumons en mangeant les poux du poisson, les protégeant ainsi des parasites.
Le saumon est nourri manuellement tous les jours. L’alimentation se compose de granulés fabriqués à partir d’ingrédients naturels provenant de sources durables et exempts d’organismes génétiquement modifiés. Ils contiennent 90 % d’aliments d’origine marine, tels que des parures et des huiles de poisson (ces importantes huiles oméga-3 !). Le reste est composé d’ingrédients végétaux.
La façon dont les saumons sont nourris est très sophistiquée. Chaque site dispose d’une barge qui sert de centre d’exploitation. De là, les granulés sont canalisés dans les cages à travers un dispositif qui fait tourner les tuyaux d’alimentation menant aux différentes cages en fonction des besoins alimentaires du saumon.
Chaque cage contient trois caméras à l’aide desquelles les saumons sont surveillés en permanence sur des écrans d’ordinateur à l’intérieur de la barge.
Cela aide à établir quand le saumon a eu assez à manger : son schéma de nage change et les granulés tombent. Lorsque cela se produit, l’alimentation est arrêtée immédiatement et les saumons dans une autre cage sont nourris. Cela évite le gaspillage et la pollution de l’environnement.
Le saumon est élevé de l’œuf au poisson adulte de manière traçable. Au stade de smolt (13 mois), le saumon subit des mutations naturelles qui le préparent, jusqu’alors habitués à l’eau douce, à une vie en eau salée.
À la fin de la smoltification, ils sont transférés dans des cages en mer où ils restent pendant 1 an et 7 mois.
Le taux de croissance dépend beaucoup de la température de l’eau – plus la température est basse, plus la croissance est lente. Le saumon peut rester en mer jusqu’à deux ans et trois mois.
En moyenne, il faut trois ans pour élever le saumon avant qu’il ne vous parvienne. Lorsqu’ils atteignent la taille idéale de 4,5 à 5,5 kg, ils sont transférés par bateau à la station d’abattage. Le saumon est abattu de manière rapide et humaine afin de ne causer aucun stress.
Le filet des cages est fait d’un matériau extrêmement résistant qui peut supporter les intempéries et les hautes vagues. Ils sont amarrés de manière très sûre à l’ombre du vent des petites îles au large de la côte ouest de l’Irlande.
Les filets sont changés tous les quatre à cinq ans, mais sont nettoyés en profondeur toutes les deux à quatre semaines. Comme vous pouvez le voir sur la photo, le dessus ouvert des cages est recouvert de filets afin que le saumon ne puisse pas s’échapper et soit en même temps protégé des prédateurs.
Les enclos sont constamment surveillés par des caméras et par des plongeurs à plein temps qui s’assurent qu’aucun dommage ne passe inaperçu.
Les élevages de saumon biologique sont certifiés biologiques, ce qui signifie qu’ils ont subi un processus de certification strict et de haut niveau. Le saumon biologique que nous achetons cru est entièrement traçable et certifié par différentes organisations telles que The Irish Organic Association (IOA), Naturland (Allemagne), Qualité France et Bio Suisse (Suisse). Ils sont également régulièrement audités par des organismes gouvernementaux compétents comme le ministère de la Marine.
Pour nous – et la plupart de nos clients exigeants – ce sont les raisons les plus importantes d’acheter du saumon biologique :
Après avoir appris tout cela, nous sommes convaincus que le saumon biologique est la meilleure chose après le saumon sauvage – en fait, il est plus durable et aussi bon au goût que le saumon sauvage. Donc manger du saumon bio est une très bonne alternative au saumon sauvage.
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